Magnolia heißt der Boulevard, der mitten durch das San Francisco Valley führt. An einem Tag kreuzen sich hier die Wege von neun Menschen, die auf der Suche nach ihrem persönlichen Glück sind. Unter ihnen befinden sich ein Gameshow-Wunderkind, ein ehemaliges Wunderkind, das inzwischen zum unglücklichen Mann herangewachsen ist, ein Fernsehmagnat, der im Sterben liegt, und sein verlorener Sohn, ein Sex-Guru, der von seinem Vater nichts mehr wissen will ...