Petra von Kant ist Mode-Designerin und kreiert für Karstadt
ihre Assistentin Marlene ist ihr sklavisch ergeben ...
Der Film basiert auf dem gleichnamigen Fassbinder-Theaterstück. Einziger Schauplatz des Geschehens ist das Wohn-Schlaf-Atelier der Protagonsistin. Die erfolgreiche Modeschöpferin Petra von Kant, eine gebildete und exzentrische Frau, die zwei Ehen hinter sich hat, lebt mit Marlene, ihrer sklavisch sie bedienenden Sekretärin, zusammen. Die pseudoemanzipierte Karrierefrau mit dem ausgeprägtem Hang zur Selbstillumination verliebt sich leidenschaftlich in Karin Thimm, eine jüngere, aus kleinen Verhältnissen stammende Schönheit, die den ihr von Petra gebotenen Luxus genießt, ohne sich von den absoluten Besitzansprüchen ihrer Geliebten erdrücken lassen zu wollen. Die Vision vom Glück zerplatzt, als Karin zu ihrem Mann zurückkehrt. Die verlassene Egozentrikerin erleidet exzessive Qualen der Eifersucht und Verzweiflung. Nur langsam erholt sie sich, beginnt zu begreifen und Verständnis für andere Menschen zu entwickeln. Aber als sie Marlene, ihrer unterwürfigen Zofe, partnerschaftlichen Umgang anbietet, packt diese ihre Koffer ...
Rainer Werner Fassbinder
als sie von ihrer Geliebten verlassen wird, beginnt sie zu trinken ...